姜妙香先生的绘画
今日推送之《姜妙香先生的绘画》录自《学海纷葩录》，作者刘叶秋，原名桐良，字叶秋，号峄莘，因文章均署名“刘叶秋”，故以字行。1917年生于北京。 毕业于中国大学（由孙中山创办于1912年，初名国民大学，1917年改名为中国大学）文学系。后在天津《民国日报》任副刊主编，并在天津工商学院女子文学院兼课。建国后在天津津沽大学、北京政法学院等校任教。
姜妙香，本名纹，字慧波，为近代京剧界的小生名宿，有“圣人”之称。因为他知书识字，文质彬彬，而又对人谦和，品德高尚，得到内外行一致的好评，故为上此尊号。先祖寿夫公素嗜京剧，予妙香（以下俱称“姜老”）特别欣赏，与结为忘年之交，来往多年。在三十年代至四十年代初，姜老是舍间的常客。
那时我家住在前门外虎坊桥大街，姜老住在西边骡马市大街内的麻线胡同，相距不过现在所说的两站地，姜老总是安步当车的走着来。先祖晚年多病，不能行动。姜老除去每隔一段时间，就来问候一次之外，便中经过，也总进大门向看门的老刘打听打听先祖的近况，其笃于故旧之情，始终不衰，是令人感动的。
姜妙香便装照片
不过那时由于先祖住前院，我住后院，姜老常来舍间，我并不知道。1936年夏，我偶然检点家中的画箱，找出几把小团扇，画的有菊花、兰草、梅花、水仙等等，笔墨不俗。上面都是先祖的款，下题“晚姜纹学画”，钤着“妙香”或“慧波”二字的阳文小印，原来俱出姜老之手。其中有一把画着牡丹，韵雅色妍，气韵生动，我尤其喜欢。
我平日只听过姜老的戏，没见过他的画，也不知姜纹是他。这次发现，引起我浓厚的兴趣，决定也求姜老给我画个扇面，以充实我藏扇的小箧，增加一位著名演员的作品。于是致函姜老，略道仰慕之忱和乞画的意思，表示要去拜访求教。过了没几天，看门的老刘就告诉我。 “姜六爷来了，您不在家。他说请您明天上午带着扇面到他那儿去。”我见这么快即有回信，不禁喜出望外，如期往拜。姜老一见我，就握住我的手，拉与并坐，十分亲热，先问先祖“三爷近来怎样，精神可好？”接着说： “咱们一直没见过，今天幸会。您的信写得真好，字好，文也好。我给李四爷看了，我们一起为三爷有您这样一位文孙高兴！”他的举止和谈吐，全很文雅，极似儒生，不怪有圣人之称。所说李四爷，指高阳李苻曾先生（煜瀛），为先祖的好友，也和姜老极熟。听了他的夸奖，我自然是惶恐逊谢，于是赶紧拿出扇面，转入正题。姜老看扇上一面已有蒋吕梅先生的行书，表示这得好好画，以免糟蹋了这面字，自己已久不动笔，须要练练再说。可是刚刚入秋，姜老已经画好扇面，叫我去取。画的是两枝红梅，一丛水仙和一棵灵芝，笔墨比我家的团扇，更显老到。款题“峄莘先生命画，丙子秋日姜妙香”，仍旧盖的是“慧波"两字的朱文印。我看了，非常满意。姜老还问： “您看行吗？我这里另有两个，是先练笔的。还叫我的学生沈鬘华替我画了两面试试，我看不行，只好自己招呼了（这里的“招呼”，指的是画画儿）”说着，又从旁边拿过几个扇面给我看，我回答： “您画的好极了！而且不拘好坏，我要的是真迹，不是赝本！”姜老也笑了。可惜当时我只取回原来的一扇，其实我是应该把他练笔之作和沈鬘华画的两面一齐要过来的。
姜妙香画牡丹
1938年，先祖逝世，姜老屡来哭祭，执绋送殡，挥泪不已。后又送还两本清人的花卉画册给我，说是从前向先祖借看的。我说： “这一点东西，算得了什么，您就留着作纪念吧，何必送还？”姜老答： “是借的就应该还，您收下，您收下。”从此我对姜老的为人，有了进一步的认识，觉得他心地实在，处事不苟，虽小节亦不含糊，令人钦佩。次年，我家老屋易主，移居菜市口西砖胡同，和姜老晤叙遂稀。直到1950年，才在天津和他重见。那时他正随梅剧团到津演出，住在劝业场对面的惠中饭店。
友人吴小如兄，曾在一次集会上见姜老一面，仍思访问接谈。知我与姜老有旧，就拉我同去中国大戏院后台，找姜老有所请教。随着又和我以及其他两位朋友，共同出资，假地黄家花园金城银行楼上，请姜老吃饭。姜老见了我，握手并坐沙发，亲热一如往昔。谈起京中旧话，彼此都不胜今昔之感。不过，那天小如是想听姜老说戏，再请他唱两段“绝活”，加上饮食酬酢，无暇和我多叙生平。而且当天晚上，他还在中国大戏院有戏，所以饭罢即匆匆分手，各奔前程。1960年初，偶于北京西单街头相遇，亦只寒暄数语而别。及十年乱作，姜老自然也大受折磨，身心俱损，至1972年秋逝去。老成凋谢，回首惘然，人琴之痛，曷其有极！
至于姜老的演唱艺业，大家早有口碑，无庸多述。我觉得他对小生这一行当，不仅善于继承，而且大有突破。其为梅兰芳，陆素娟配演《西施》的文种、《凤还巢》的穆居易、《黛玉葬花》和《俊袭人》的贾宝玉等，体会剧情，表现性格，俱能情理交至，细腻入微，不拘泥于固有的程式。旧时多谓程继先、俞振飞与姜老在小生中的造诣和声望，可谓鼎足而三。以三人都唱的一些戏目而论，确实互有短长，各具特色，难分上下。但姜老的穷生戏，则非程、俞所能。如《连升店》的王明芳，姜老演来，已入化境，与剧中人浑然一体，实为绝活。这和他的师承与本身的修养气质，全有关系。姜老的老师和岳父冯蕙林，就是以演穷生著称的。曩时屡观姜老演《连升店》，皆由名丑萧长华饰店主，一台二妙，旗鼓相当，令人叫绝。姜、萧分扮《西施》的文种与太宰嚭，在送礼一场中，也有极其精彩的“合奏”，略同《连升店》。
姜妙香《西施》饰文种
其演《群英会》的周瑜，雍容潇洒的儒将风度，更为别人所学不来。后起之秀的叶盛兰，于此号称擅长，与姜老比，终觉尚逊一筹。谈到唱工，姜老天赋既佳，功力亦深。一条铁嗓，刚柔相济，既能高唱遏云，亦可委婉入耳，而且字字清晰，尖团分明，念白也极其讲究，这又是压倒余子的优越条件，使他成为小生的全才，冠绝一时。《四郎探母》杨宗保的“扯四门”，腔调新颖，富于变化，即系姜老创造，而群起仿效的。
在《西施》中文种与太宰嚭送礼后的行路一场中，有一段西皮原板，姜老也唱得非常精彩，昔年曾灌有唱片。其“想当年遭不幸家邦尽丧，我君臣身为虏受辱吴江”两句一行腔，总会博得台下的一片热烈彩声。有一次陆素娟在粮食店街的中和戏院演《西施》，姜老照例唱这一段，不知打鼓的怎么回事，竟而起了“倒板”，姜老无可奈何，只好转身向内，把“想当年遭不幸家邦尽丧”一句当倒板唱，这也可算一段有趣的小插曲。我还记得姜老唱《黄鹤楼》周瑜出场“水军冲破长江浪”一句散板，在“长”字这里略为停顿，小作迥旋，然后以“江浪”二字提高振起，显得抑扬顿挫，十分动听。至今想起，似乎余音绕梁，犹在耳际。
姜妙香之《群英会》
总之，我认为姜老之值得尊重，首先是品德高尚，性格温雅，待人诚实，办事认真，而且谦和有礼，气质极好。其次是技艺高明，足称大家，但绝不保守。教徒弟，倾囊而赠，毫无保留。谁来问艺，也一样耐心指点，不怕麻烦。对自己的专业造诣，则从不满足，一生俱在精益求精，不断的研究探索之中。即对作为“余事”的绘画，亦致力颇勤，随时向一些老画家如汪蔼士、汤定之、陈师曾等人请教，达到了一定的水平。他的品德和精神，真是大家学习的榜样。现在姜老音容虽杳，而寒斋画扇犹存，当扬仁风以终古也。
1987年8月书
（《学海纷葩录》）
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